Sahumador de plata.

En la platería civil criolla del Río de la Plata, los sahumadores o pebeteros alcanzaron un espacio de reconocido prestigio. Herencia de una tradición venida de España, el gusto por aromatizar los ambientes porteños también llegó a Buenos Aires desde Lima y el Alto Perú, con piezas de exquisita factura labradas en los talleres de aquella región nuclear en los tiempos del Virreinato del Perú.

En los inventarios conservados desde la colonia y desde los primeros años independientes, las familias adineradas disponían por lo general de uno o varios sahumadores de plata. Los registros más antiguos seguramente identificaban piezas oriundas de los talleres "de arriba", en tanto que ya en el siglo XIX, las obras eran realizadas por los plateros locales.

En cuanto a sus líneas estructurales y decorativas, dirán Adolfo Luis Ribera y Héctor Schenone en su estudio editado para la exposición que se presentara en Berlín en 1980 bajo el título "Platería Sudamericana de los siglos XVII - XX", que "el tipo más corriente es de forma globular, alzado sobre una columna torneada o balaustre, el cual, a su vez, descansa en el centro de un platillo. Siempre tiene tapa articulada, con calados o perforaciones que permiten tanto la ventilación como el paso del humo perfumado".

Pero en el análisis de las variaciones, ambos autores describen el modelo testimoniado en la pieza ahora catalogada, con un astil central sustituido en este caso por soportes en forma de peces. (Ver detalle en la foto arriba) Su decoración sitúa la obra en el estilo rioplatense, de líneas severas y ornamentación vegetal, sin detalles repujados. El rasgo más distintivo de su decoración es una fina cuadrícula que fuera cincelada en el recipiente y en su tapa, con aplicaciones a modo de hojas distribuidas en una fuerte simetría. En la tapa, enriquecida por una decoración perimetral, algunas hojas han sido caladas.

La presencia de punzones -de platero y de ciudad- representan un detalle de importancia, ya que al fin se puede reconocer procedencia y autoría: Buenos Aires, y Martínez.

Precisamente, en el libro de Ribera - Schenone citado, hallamos un sahumador del mismo orfebre, reproducido en su página 290 (ítem 365), cuyo recipiente se asemeja notablemente por su decoración de calados y cincelados a la pieza aquí en estudio; la obra pertenece a la colección del Museo Isaac Fernández Blanco y también fue reproducida en el Catálogo de dicha institución (Buenos Aires, 1970. Lámina 45).

En este último libro, aquel sahumador ha sido fotografiado con otro muy similar en sus formas -ambos, ex colección Celina González Garaño-, y ambos sin duda, realizados por un mismo orfebre. El parentesco entre todas estas piezas (incluida la que aquí presentamos) es muy alto, aunque sólo uno de los pebeteros procedentes del Fernández Blanco posee punzón de autor: "Mz", y ninguno cuenta con el punzón de ciudad.

También advertimos que los sahumadores del Museo de Arte Hispanoamericano I. F. B. fueron exhibidos en la muestra titulada "Plateros de la Federación" que en 1993 se realizara en el Museo José Hernández. En el catálogo de esta exposición hemos localizado además, otras dos piezas del mismo autor y una de ellas, perteneciente a un coleccionista particular, que bien podría ser el par de la obra aquí catalogada, pues se trata del mismo diseño en un todo, salvo en la tapa (es de lamentar la mala calidad de la fotografía reproducida) y su coronamiento.

En el cotejo de todas estas piezas, lo más llamativo es que en las dos muy similares se encuentran los mismos punzones: "Mz" y BA", ubicados en sendas cartelas rectangulares. Ambos punzones fueron aplicados en otro sahumador allí exhibido y en un mate con un diseño similar en la ornamentación de su cuenco, el que también integrara la muestra de los plateros federales.

Al apellido Martínez se lo vincula estrechamente con la platería de Buenos Aires de fines del siglo XIX y en la primera mitad de la siguiente centuria. Son numerosos los orfebres con dicho apellido que en registros y documentación de la época, aparecen identificados con este oficio, aunque lamentablemente resulta imposible identificar el punzón "Mz" con alguno de ellos.

Por último, hacemos una mención al cuño de origen: por aquellos años no era común el marcaje de las piezas y más raro aún, la identificación de procedencia. Son pocas las obras hoy conservadas que poseen un punzón de Buenos Aires y evidentemente, Martínez así lo hacía en tiempos de D. Juan Manuel de Rosas.

Medidas. Alto: 20,2 cm.
Buenos Aires, hacia 1840.

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