Par de estribos "campana", ó "corona" de plata y oro

Excepcional par de estribos con sus estriberas ejecutado por un maestro de la orfebrería decimonónica uruguaya. Sin duda, una pieza con calidad museo. La armonía del diseño y el preciosismo puesto de manifiesto hasta en sus detalles de terminación hablan de un autor de gran pericia y vuelo artístico, quien lamentablemente no punzonó las piezas (1), resultándonos hoy imposible su identificación.

Los estribos llamados "campana" o "corona", hechos en plata y ornamentados con láminas cinceladas de oro, se encuentran en el conjunto de avíos más distintivos entre los aperos de montar rioplatenses. Su generoso tamaño, el carácter naturalista de la decoración y su uso indispensable en la equitación los ha hecho merecedores de las más cualificadas expresiones artísticas entre los plateros criollos, aunque en general no poseen marcas de autor en una práctica extendida desde los tiempos coloniales. Los plateros eludían de ese modo las cargas tributarias que pesaban sobre sus producciones.

Rasgos distintivos

Para su mejor descripción los estribos son divididos en cuatro partes: ojo, arco, hondón o pisada, y faldones o polleras. (2) En este par, los ojos -dispuestos para el paso de las estriberas de cuero- se forman con dos figuras mitológicas (¿delfines emplumados?, ver imagen) que tienen la boca abierta de la que sale su lengua o una llama de fuego. Debajo del ojo se encuentra el arco que sostiene el estribo en sí, el que puede dividirse en dos mitades en forma de "S", las que aparecen bellamente cinceladas con motivos de hojas y frutos.

El hondón por su parte es liso, y los faldones, cincelados en importantes láminas de plata, muestran en una cartela central, la figura del águila (una a cada lado y ambas hechas en generosas láminas de oro), posada sobre un tronco y con sus alas desplegadas. En sintonía con dicha representación, el águila sujeta con el pico una cinta que lleva la palabra “Libertad”, enfatizando su mensaje simbólico.

El tramo inferior de los faldones, de corte ondeado, posee una forma que dada vuelta, asemeja a la corona de la monarquía española, la que invertida, era pisada por el gaucho cuando marchaba con su caballo.

La imagen del águila como un símbolo de aquella libertad que distinguía a los gauchos rioplatenses fue adoptada en el siglo XIX por los orfebres criollos orientales, donde se la utilizó con más énfasis que en las tierras argentinas. Rastras, centros de pretales y estribos incorporaron su representación, en general con las alas desplegadas, a punto de tomar vuelo…

En cuanto a su datación, se sabe que en la segunda mitad del siglo XIX las piezas hechas en plata para uso rural incorporaron detalles cada vez más significativos de oro, además de enriquecerse con diseños profusamente cincelados. Estas formas ostentosas alcanzaron su esplendor en el Uruguay en el último cuarto de aquella centuria, en la llamada “época de Santos”: Máximo Santos (3), presidente electo de la Repuública Oriental del Uruguay en 1882 impregnó la vida de su país con un estilo pródigo en lujos, como a él le agradaba.

Dicha moda se extendió hacia los gustos de la platería criolla; las piezas crecieron en tamaño, ampliaron la presencia del oro con gran énfasis e incentivaron el uso de los cinceles confiriéndole a cada obra un carácter distintivo.

El par de estribos con sus pasadores de estriberas de plata y oro que aquí estudiamos responde fielmente a este código estético.

Los pasadores de las estriberas presentan un florón, el que se coloca en la zona más próxima al estribo. Ambos carecen de las estriberas de suela.

Medidas.
Alto del estribo: 20,8 cm. Largo del pasador: 14,2 cm.
Peso (cada estribo con estriberas): 775 gr.

Uruguay, hacia 1880. Autor anónimo.

Notas:

1. Giro idiomático que expresa el marcaje o colocación del punzón de autor.

2. Así los describió Roberto M. Devincenzi en su obra "El estribo". Buenos Aires, 2001.

3. Máximo Santos (1847 – 1889) alcanzó la presidencia de su país en 1882 y como no existía la posibilidad constitucional de ser reelecto, elaboró una estratagema que al fin le permitió reasumir dicha función a mediados de 1886, pero con una férrea oposición que se levantó en armas y hasta alentó un atentado que si bien no acabó con su vida, apagó su carrera política: poco tiempo después presentó la renuncia a la presidencia, se alejó rumbo a Europa. Cuando pretendió retornar a su patria muy enfermo, le fue denegado el permiso y murió al poco tiempo en Buenos Aires.