Mate virreinal

Infrecuente y precioso mate de calabaza y plata, cuya fragilidad y constante reutilización de las piezas de metal en nuevas versiones adaptadas a otros usos y estilos a lo largo de más de dos siglos lo han tornado extremadamente raro.

El recipiente es de calabaza tipo “galleta”, decorada a buril y con embocadura de plata. Aplanada en sus dos caras, grabada con diseños vegetales más bien esquemáticos, y cuidadosamente quemada (no pirograbada) logrando un efecto cromático con la superficie oscurecida en algunos sectores, estos recipientes son característicos del último cuarto del siglo XVIII. En su base la calabaza fue burilada formando una típica figura radial contenida dentro de un óvalo. La boca aparece recubierta con un importante casquete de plata forjada, fundida y cincelada.

Las labores de platería ponen de manifiesto el ingreso del estilo Rococó en los talleres de Lima y en el Alto Perú. En el centro de la embocadura y en su eje menor nacen dos asas de inspiración fitomorfa con el coronamiento de dos perros fundidos y cincelados en el mismo metal. El casquete presenta su boca sobre elevada y lisa, desde cuya base y a partir de una línea ondulante que divide ambos campos en todo su recorrido nace un faldón de bordes festoneados y decoración cincelada de hojas y ramas.

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Los mates de estas características, propios del último cuarto del siglo XVIII, podían utilizarse solos o bien, apoyados sobre una salvilla labrada en plata. También los encontramos con toda la calabaza recubierta en oro o plata, ó como sucede en este caso, con su boca forrada en aquel metal.

Precisamente en estos años se constituía el Virreinato del Río de la Plata cuya jurisdicción incluía el Alto Perú. Buenos Aires iniciaba una nueva época coronada por un incipiente esplendor económico que le permitía adquirir obras de plata en los talleres de las “tierras altas” próximas al Cerro Rico de Potosí. Por entonces, la producción de los orfebres radicados en la costa occidental del río de la Plata no había madurado en formas propias.

La frecuente ausencia de punzones de autoría (como sucede en este caso) dificulta las posibilidades de identificación de su verdadero origen; aunque no dudamos de su procedencia, bien altoperuana o quizás, limeña.

En la calabaza advertimos dos pequeñas rajaduras, fieles testimonios de su origen dieciochesco.

Medidas
Alto: 95 mm.
Largo: 100 mm.

Lima o Alto Perú, hacia 1780.