Excepcional escena iconográfica grabada por William Holland en Londres, hace ya doscientos años. El grabado posee un singular valor documental, pues seguramente es el fruto de un dibujo original levantado por un testigo presencial de la escena que se registra.

Sobre la riqueza testimonial y artística de la obra, dejemos que Alejo B. González Garaño nos transmita su veraz opinión, registrada en su libro "Iconografía Argentina", publicado por Emecé en la Colección Buen Aire. Leemos en las páginas 30 -31, "(…) las piezas en verdad más bellas e importantes a nosotros dedicadas en los comienzos del siglo XIX, están constituídas por los tres grabados publicados en Londres, en 1808, por William Holland y titulados Ladies of Buenos Ayres, Pions of Buenos Ayres y Pion of South America Trowuing a Lasso (435 x 325 milímetros). Se puede conjeturar como cosa cierta que estos grabados fueron hechos a base de ligeros apuntes sacados por algún bisoño aficionado militar o civil que residió en Buenos Aires en la época de las invasiones inglesas y que el buen grabador no supo interpretar para darnos con su obra una exacta reconstrucción. Por eso no debemos pretender otra cosa que sacar de ellos un valor documental."

En cuanto a las dos escenas del jinete criollo, dirá González Garaño, "encontramos verdad en la indumentaria del gaucho, en el apero y en otros elementos usados por la gente del pueblo. En cuanto al caballo, el Dr. Emilio Solanet, erudito estudioso y criador de raza criolla, nos dice, al analizar el grabado del peón enlazando, que éste nos muestra el pequeño y robusto caballo criollo que el autor conoció en el Río de la Plata. (Anales de la Asociación Criadores de Criollo. Buenos Aires. Nº VII)."

He aquí el grabado que tanto distinguieran González Garaño y Solanet. Pese a la advertencia de aquel en cuanto a la fidelidad de la reconstrucción, podemos observar que el jinete luce toda su indumentaria, así como el caballo avanza bien aperado con un freno engalanado con pequeñas copas (¿de plata?) y pontezuela fija, carona de suela y cojinillo azul; cincha de piola y un par de estribos, pequeños, triangulares, los que el gaucho emplea con sus dedos libres en la bota de potro.

Calzoncillos cribados, chaleco azul, camisa blanca y la mirada fija en el vacuno que pretende enlazar. A la izquierda de la imagen, un corral de palo a pique, y a la derecha, detrás del protagonista, un compañero de faenas que ya ha enlazado otro animal, en una composición muy fiel de la vida campera.

Todos estos rasgos hacen a la veracidad del documento, verdadera joya iconográfica de un pasado tan lejano y tan nuestro.

La obra se ha conservado en muy buena forma y salvo en su ángulo superior izquierdo (que presenta una restauración), nos muestra sus colores originales, realizados a mano en su época.

Título: "A peon of South America throwing the lasso". London. Published May 1808 by William Holland. Nº 11. Cockspur Street.