Preciosa caja o arqueta, realizada en madera, con sus herrajes de hierro. La técnica de decoración utilizada es el taraceado, o embutido de maderas de tonos más claros. Esta pieza reúne diseños de fuerte influencia europeizante, advertidos tanto en la técnica como en el motivo ornamental aplicado, con volutas, hojas, flores y figuras de aves. En el frente de la caja se observan tres motivos de cuatro brazos (ubicados simétricamente, dos a los laterales en la parte superior, y el central, debajo del frente de la cerradura), los dos superiores con figuras de pájaros grabadas, y la inferior, con detalles de hojas. Seguramente, el artesano que realizó esta decoración, no fue el mismo que el autor del resto de la pieza.

De acuerdo a sus características técnicas y decorativas, no se trataría de una pieza de las reducciones jesuíticas de Moxos o Chiquitos, por cuanto su lenguaje es más abstracto, sin claras referencias figurativas, que el empleado en estos talleres. En las caras laterales y en la posterior, así como en el interior de su tapa, estas líneas simbólicas son más definidas aún, dándole mayor crédito a esta observación. Se podría decir que la obra carece del carácter ingenuo o naif que tiene la producción jesuítica en las dos reducciones mencionadas, adentrándose en las formas más estilizadas que se elaboraban en los talleres de la capital del virreinato.

La herrería, también de época, nos indica una mano de obra calificada de gran factura, seguramente realizada por un maestro cerrajero. Bajo la técnica de la forja, el artesano no ha descuidado el sentir artístico de la obra. En la bocallave se ha extraviado un pequeño tramo del remate superior derecho. Vale observar que el diseño de estas piezas fue aplicado también en los goznes y pernios de puertas y ventanas coloniales, difundiéndose sus formas por todo el virreinato del Perú.

En el interior de la pieza, un recipiente con tapa ocupa la mitad superior del lateral izquierdo. La tapa de esta pequeña caja también fue decorada con el taraceado de maderas, el mismo que se aplicara en una guarda que la recorre en el interior de la caja mayor, y en el exterior de la caja menor.

Viejas restauraciones en su interior, con gomas naturales, le imprimen un fuerte carácter de autenticidad, valorizando la pieza en su conjunto.

Su base y cuatro patas han sido reemplazadas (¿hacia mediados del siglo XX?) y le dejamos dos etiquetas pegadas en la misma, que nos hacen referencia a un gran anticuario de aquellos años: “Antigüedades Casa Pardo. Buenos Aires.” Probablemente, la pata de mayor tamaño haya sido original, y las otras (¿faltantes o muy deterioradas?) fueron agregadas para el reacondicionamiento de la caja.

Probable procedencia y datación: Lima, Perú, a principios del siglo XVIII.