Río de la Plata. 1856 // Buenos-Ayres. // Tomada del Muelle. // Dessiné d’aprés nature par H. Berthet. // Imp. par Auguste Bry,r du Bac, 114, Paris. // Lith. par David.

Muy rara. Litografía original, coloreada a mano.  David fue su litógrafo y Auguste Bry la imprimió en París en el año 1856. Medidas: 240 x 435 mm. La pieza se encuentra en buen estado, con dos viejas restauraciones marginales. Obra enmarcada. No en Moores. No en la Exposición Iconográfica y Numismática de la ciudad de Buenos Aires (1956). No en “Aventura en las Pampas. Los pintores franceses en el Río de la Plata” (Buenos Aires, 2003).

Infrecuente vista que representa el muelle de pasajeros que se emplazara desde el “Bajo de La Merced” según el proyecto del arquitecto de origen inglés, Eduardo Taylor. Las obras se inauguraron en septiembre de 1855. El espigón nacía en el Paseo de Julio, y se hallaba ubicado entre las actuales calles Mitre y Perón, frente al edificio de la Capitanía del Puerto. En la litografía, a la izquierda, se advierte la silueta inconclusa de la Aduana Nueva, levantada según el plan edilicio que también elaborara Taylor, aquí registrada al comienzo de su construcción, la que se iniciara en 1855 y concluyera en el `57. Detrás de ella emergen los restos del viejo Fuerte, ya iniciada su demolición. La silueta de aquel Buenos Aires fue dibujada con relativa fidelidad; en el horizonte, las cúpulas de las numerosas iglesias dominaban las alturas.

El muelle que ocupa el espacio central de la lámina sustituyó el incómodo uso de los carros con grandes ruedas que se internaban en la costa baja del río para transportar los pasajeros hasta tierra firme, y desde ésta hacia las embarcaciones. Con el nuevo espigón, las embarcaciones de bajo calado acercaban los visitantes que se desplazaban a pie por su extensión de 210 metros, hasta llegar a unas casillas ubicadas justo en la entrada del mismo, donde cumplían con la tramitación aduanera.

Su autor, H. Berthet, fue un artista francés que trabajó en el Río de la Plata a mediados del siglo XIX. A demás de esta “Vista de Buenos-Ayres. Tomada del Muelle”, se sabe que realizó una “Vista de Montevideo en 1856”, tomada desde el mar, y otras que datan de 1857 y 1859 (en el Museo Histórico Nacional y Museo de Montevideo). También es de su autoría una “Vista del Teatro Solís en 1856”, tomada del natural y publicada en París, vertida a la litografía por Charles Rivière e impresa por Auguste Bry. Las estampas de Montevideo al igual que la de Buenos Aires, son muy raras, al extremo de no estar incluidas en el mejor estudio publicado sobre este tema, cuyo título es “Iconografía de Montevideo” (AAVV. Concejo Departamental de Montevideo, 1955).

El grabado aquí en estudio se inscribe en el grupo de las bellas piezas iconográficas de un Buenos Aires remoto, hoy desconocido. Las aguas del Río de la Plata llegaban hasta el pie de la barranca ubicada al margen de las actuales avenidas Paseo Colón y Alem –por entonces llamado Paseo de Julio–, conformando un paisaje muy distante del que conocemos en nuestros días con un Puerto Madero reluciente.