Invasiones inglesas

“Asalto de Montevideo”.

Litografía coloreada de época con la leyenda “Storming of Monte Video – Feb.y 3rd. 1807” . Obra impresa en Londres en septiembre de 1815.

Importante y muy rara pieza iconográfica de aquel episodio histórico, conocido en estas tierras como las Invasiones Inglesas. Se trata de uno de los tres grabados estampados en su época que reflejan la ocupación de la plaza de Montevideo por parte de las fuerzas británicas. Detrás de las huestes inglesas, de los grupos locales que encabezaban la defensa y del humo de las escaramuzas, emerge al fondo y a lo alto, la silueta de la Iglesia Matriz montevideana con su cúpula y dos torres. En un primer plano, el comandante de las tropas invasoras, sable en mano, dirige las acciones desde una posición estratégica.

Al pie del grabado, a la izquierda, se indica que fue su dibujante W. (William) Heath; en tanto que a la derecha aparece el registro del grabador, T. (Thomas) Sutherland. Al centro, debajo de la imagen y de su título, leemos: “London. Pub. Sept.r 1. 1815 by J. Jenkis, 48 Strand.”

En cuanto al artista dibujante y al grabador, hemos colectado las siguientes referencias que hablan de su prestigio y obras más significativas de su autoría.

Sutherland, Thomas. Grabador al aguatinta, nació hacia 1785 (Escuela Inglesa). Grabó escenas de caza, de caballeros, diligencias, etc. Hizo el retrato del Duque de Wellington , y del Marechal Blucher , y la reproducción de La tumba de Napoleón .

Heath, William. Diseñador, nacido en 1795, muerto en Hampstead el 7 de abril de 1840. (Escuela Inglesa). Ilustra las obras: Vie d'un soldat , los libros de sir John Bowing: Minor Morals. El Victorian & Albert Museum conserva acuarelas suyas.

Medidas: 184 mm . x 220 mm . Pieza en buen estado, enmarcada.

Esta lámina suele integrar una colección de once grabados ingleses referidos a sus andanzas por el Río de la Plata. Hallar hoy la colección completa es extremadamente inusual, y sólo conocemos un reservorio particular en Argentina donde se conserva.

En cuanto a los orígenes de la misma, se entiende que este esfuerzo editorial nació fruto de las acciones de propaganda dirigidas a promover las bondades del Imperio Británico, así como las flaquezas de su rival, Francia. Entre ellas se destaca una Carpeta o Álbum con láminas grabadas en los años 1806, 1808 y 1815, en las que se daba cuenta de la toma de las ciudades hispánicas del Río de la Plata , sin hacer mención que las tropas invasoras fueron rechazadas por un pequeño y heroico ejército local, apoyado por las propias fuerzas vivas de la población española y criolla.

Detallamos a continuación ocho de los grabados reunidos en esa carpeta, los que en el año 2007 fueron exhibidos en una exposición que se organizara en el Pabellón de las Bellas Artes de la Universidad Católica Argentina, según consta en su Catálogo. Se advertirá que la primera lámina de dicho álbum no es otro que el grabado ahora descrito.

Carpeta con ocho grabados de época, publicados por J. Jenkins, S. W. Fores, H. Humphrey y Walker & Co. (Inglaterra, 1806, 1808 y 1815).

1. Storming of Monte Vídeo – Febr. 3rd. 1807. (W. Heath Del. / T Sutherland

Sculp., publicado por J. Jenkins en septiembre de 1815).

2. News from Calabria! Capture of Buenos-Ayres,! – i. e. – the Comforts of an

Imperial Dejeuné at St. Clouds. (Dibujo de James Gillray, publicado H. Humphrey el 13 de septiembre de 1806).

3. Simptoms of Courage. (Dibujo de G. Whibliver, publicado por S. W. Fores el 26 de marzo de 1808).

4. A Charade. (Dibujo del Capitán Bobndil, publicado por Walker & Co. en abril de 1808).

5. The bellweather and the bell-hanger or the Chesnut Blacksmith, a trae story. (Sin datos de autor, publicado por S. W. Fores el 16 de mayo de 1808).

6. Winging a Shy Cock. (Sin datos de autor, publicado por S. W. Fores el 29 de marzo de 1808).

7. The Gohst of Byng. (Sin datos de autor, publicado por S. W. Fores el 28 de marzo de 1808).

8. A standing toast in the Army. (Sin datos de autor, publicado por S. W. Fores el 28 de marzo de 1808).

Fuente bibliográfica:

Iconografía de Montevideo. Montevideo. Concejo Departamental de Montevideo. 1955. Lámina XVI, p. 142.

Invasión, reconquista, defensa de Buenos Aires. 1806 – 1807. Pontificia Universidad Católica. Pabellón de las Bellas Artes. Buenos Aires. Catálogo de la exposición realizada en 2007.

E. Benezit: Dictionnaire des Peintres, Sculpteurs, Dessinateurs et Graveurs … París, 1966.